고양이, 혹시 아픈 걸까? AST 수치가 알려주는 건강 신호
목차
- 프롤로그: AST 수치, 고양이 건강의 중요한 바로미터
- AST는 무엇이고, 왜 중요한가?
- 고양이 AST 수치가 높아지는 이유와 질병 신호
- AST 수치, 낮추는 방법이 궁금해요
- 마치며: 정기적인 건강 검진으로 행복한 묘생을 선물하세요
1. 프롤로그: AST 수치, 고양이 건강의 중요한 바로미터
"우리 고양이 건강은 괜찮을까?" 집사라면 누구나 한 번쯤 이런 걱정을 해본 적이 있을 겁니다. 고양이는 아픈 것을 잘 숨기기 때문에, 집사가 눈치채지 못하는 사이에 병이 깊어지는 경우가 많습니다. 그래서 정기적인 건강 검진은 선택이 아닌 필수입니다. 그리고 건강 검진 결과지에서 우리가 가장 유심히 봐야 할 항목 중 하나가 바로 'AST' 수치입니다. AST는 단순히 '간 수치'로만 알려져 있지만, 사실 고양이의 전신 건강 상태를 알려주는 중요한 지표입니다. 오늘은 고양이의 AST(아스파르테이트 아미노전이효소) 수치가 무엇인지, 이 수치에 숨겨진 의미는 무엇인지, 그리고 수치를 어떻게 관리해야 하는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.
2. AST는 무엇이고, 왜 중요한가?
AST는 아미노산 대사에 관여하는 효소로, 정식 명칭은 '아스파르테이트 아미노전이효소(Aspartate Aminotransferase)'입니다. 주로 간세포와 근육 세포에 많이 존재하며, 일부는 심장, 신장, 뇌 등에도 분포합니다.
동물병원에서 진행하는 혈액 검사에서 AST 수치는 보통 ALT(알라닌 아미노전이효소)와 함께 '간 수치'로 묶여서 검사 됩니다. ALT는 주로 간에만 존재하는 효소인 반면, AST는 간 외에 근육에도 존재한다는 중요한 차이점이 있습니다. 따라서 ALT 수치만 높을 경우 간 질환을 의심할 수 있지만, AST 수치만 높거나 ALT와 함께 높을 경우 간 질환뿐만 아니라 다른 가능성까지 염두에 두어야 합니다. 이처럼 AST 수치는 간과 근육의 건강 상태를 파악하는 데 매우 중요한 지표가 됩니다.
3. 고양이 AST 수치가 높아지는 이유와 질병 신호
고양이의 정상 AST 수치는 동물병원이나 검사 장비에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 12~61 U/L 범위로 알려져 있습니다. 만약 이 수치가 정상 범위를 벗어난다면 다음과 같은 원인을 의심해 볼 수 있습니다.
간 손상: 고양이 AST 상승의 가장 흔한 원인
AST 수치가 높을 때 가장 먼저 의심해야 하는 것은 바로 간 질환입니다. 간세포가 손상되거나 파괴되면 세포 안에 있던 AST 효소가 혈액으로 방출되어 수치가 상승하게 됩니다. 고양이에게 흔한 간 질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 지방간 (고양이 특발성 간지질증): 식욕 부진이나 스트레스로 인해 며칠간 사료를 먹지 못하면 간에 지방이 축적되어 발생하는 질환입니다. 특히 비만한 고양이에게서 많이 나타납니다.
- 간염: 세균, 바이러스 감염 또는 독소, 특정 약물 복용으로 인해 간에 염증이 생기는 경우입니다.
- 담도계 질환: 담관염이나 담석 등이 원인이 되어 간 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
근육 손상: 의외의 원인일 수 있습니다
AST는 간 외에 근육에도 많이 분포하기 때문에, 근육이 손상될 경우에도 수치가 상승할 수 있습니다. 예를 들어, 격렬한 운동 후, 외상, 심한 구토나 설사로 인한 근육 손실, 또는 심장 질환 등으로 인해 AST 수치가 높아질 수 있습니다. 간 수치인 ALT는 정상인데 AST 수치만 높다면 근육 손상을 먼저 의심해 볼 수 있습니다.
그 외 다양한 원인
위의 두 가지 원인 외에도 췌장염, 용혈성 빈혈, 신장 질환, 갑상선 기능 항진증 등 다양한 질병이 AST 수치를 상승시키는 원인이 될 수 있습니다. 특히 혈액 샘플을 채취하는 과정에서 고양이가 심하게 스트레스를 받거나, 수의사에게 저항하면서 근육에 미세한 손상이 생겨도 AST 수치가 일시적으로 높아질 수 있습니다.
4. AST 수치, 낮추는 방법이 궁금해요
AST 수치가 높다는 것을 확인했다면, 가장 먼저 해야 할 일은 수치를 높이는 근본적인 원인을 찾는 것입니다.
정확한 진단이 우선
수의사와 상담하여 고양이의 상태를 종합적으로 파악하고, 추가적인 검사(초음파, X-ray 등)를 통해 정확한 원인을 진단해야 합니다. 원인에 따라 치료 방법이 완전히 달라지기 때문에 자가 진단이나 민간요법은 절대 금물입니다. 만약 간 질환이 원인이라면 간 보호제나 처방식을 통해 치료할 수 있고, 근육 손상이 원인이라면 충분한 휴식과 함께 원인 질환을 치료해야 합니다.
식이 관리의 중요성
간 질환으로 인한 AST 상승이라면 식이 관리가 매우 중요합니다. 수의사와 상의하여 간 기능 개선에 도움이 되는 사료나 영양제를 급여할 수 있습니다. 특히 지방간이 의심되는 경우, 고양이가 꾸준히 영양분을 섭취할 수 있도록 소량씩 자주 급여하는 것이 좋습니다.
생활 환경 개선과 스트레스 관리
고양이는 스트레스에 매우 민감한 동물입니다. 환경 변화나 소음, 낯선 사람의 방문 등 사소한 것에도 스트레스를 받을 수 있습니다. 스트레스는 면역력을 떨어뜨리고 질병의 원인이 될 수 있으므로, 고양이가 편안하게 느낄 수 있는 안정적인 환경을 조성해 주는 것이 중요합니다. 충분한 수분 섭취를 유도하고, 놀이를 통해 스트레스를 해소시켜 주는 것도 좋은 방법입니다.
5. 마치며: 정기적인 건강 검진으로 행복한 묘생을 선물하세요
고양이의 AST 수치 상승은 단순히 '간이 안 좋다'는 것을 넘어, 몸속 어딘가에 문제가 생겼다는 중요한 경고 신호입니다. 육안으로는 건강해 보일지라도, 혈액 검사 한 번으로 우리 고양이의 숨겨진 질병을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다. 고양이의 건강은 집사의 꾸준한 관심과 노력이 필요한 일입니다. 오늘 이 글을 읽고, 우리 고양이에게 가장 큰 선물이 바로 '정기적인 건강 검진'이라는 것을 기억해주셨으면 합니다. 당신의 소중한 고양이가 앞으로도 오랫동안 건강하고 행복한 묘생을 보낼 수 있기를 진심으로 응원합니다.
참고 자료: 미국의 수의학 정보 사이트인 VCA Hospitals의 고양이 혈액 검사 관련 자료(VCA Hospitals: Blood Tests in Cats)