안녕하세요, 사랑스러운 우리 고양이와 함께하는 모든 집사님들! 오늘은 많은 분들이 궁금해하시는 '고양이 치석 제거'에 대해 이야기해 보려 합니다. 밥 잘 먹고 잘 자던 우리 아이가 어느 날 입 냄새가 심해지거나, 사료를 잘 씹지 못하는 모습을 보일 때, 혹시 치아에 문제가 생긴 건 아닐까 걱정되셨죠?
고양이의 구강 건강은 단순히 입 냄새 문제로 끝나는 것이 아닙니다. 치아 건강이 나빠지면 신체 전반의 건강에도 영향을 미칠 수 있어, 평소 꾸준한 관리가 정말 중요합니다. 이 글에서는 고양이 치석 제거의 중요성부터 최신 정보, 그리고 집에서 할 수 있는 관리 방법까지 알기 쉽게 정리해 보았으니, 우리 고양이의 건강을 위해 꼭 읽어보시길 바랍니다.
목차
- 1. 고양이 치석, 왜 생길까요?
- 2. 치석을 방치하면 안 되는 이유: 무서운 합병증
- 3. 고양이 치석 제거, 꼭 스케일링해야 할까요?
- 4. 고양이 치과 스케일링 과정과 비용
- 5. 집에서 할 수 있는 고양이 구강 관리 방법
- 6. 마무리하며: 고양이의 건강한 미소를 위하여
1. 고양이 치석, 왜 생길까요?
고양이의 치아에 끈적한 물질이 붙어 있는 것을 보신 적이 있나요? 이것이 바로 '플라크'입니다. 고양이가 음식을 먹고 나면 남은 음식물 찌꺼기와 세균이 섞여 플라크가 만들어지죠. 이 플라크는 제거하지 않고 그대로 두면 단단하게 굳어지면서 돌처럼 딱딱한 치석으로 변합니다.
치석은 고양이의 치아와 잇몸 사이에 쌓이게 되는데, 한번 형성되면 칫솔질만으로는 제거하기가 매우 어렵습니다. 특히 고양이는 사람처럼 양치를 자주 하지 않기 때문에 치석이 쉽게 쌓이는 편입니다. 특히 습식 사료나 간식을 자주 먹는 고양이는 건사료만 먹는 고양이보다 플라크가 더 잘 생길 수 있습니다.
2. 치석을 방치하면 안 되는 이유: 무서운 합병증
단순히 입 냄새가 나는 것쯤이야 하고 넘길 수도 있지만, 치석을 방치하면 여러 가지 심각한 질병을 유발할 수 있습니다.
- 치은염 및 치주염: 치석이 쌓이면 잇몸에 염증이 생기는 치은염이 발생하고, 더 나아가 잇몸 주변 조직까지 손상되는 치주염으로 발전할 수 있습니다. 치주염이 심해지면 잇몸이 내려앉고 치아가 흔들려 결국 빠지게 됩니다.
- 구내염: 입안 전체에 염증이 생기는 구내염은 고양이에게 극심한 통증을 유발합니다. 밥 먹는 것을 거부하고 침을 흘리는 등의 증상이 나타나며, 삶의 질이 크게 떨어집니다.
- 전신 질환 유발: 입속 세균이 혈관을 타고 온몸으로 퍼지면서 신장, 간, 심장 등 중요한 장기에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 치석이 많은 고양이들이 심장병이나 신부전증을 앓는 경우가 종종 있는 것도 바로 이 때문입니다.
우리 고양이가 평소와 달리 밥을 잘 먹지 않거나, 특정 사료만 골라 먹는다면 구강 통증 때문일 수 있으니 꼭 확인해 보아야 합니다.
3. 고양이 치석 제거, 꼭 스케일링해야 할까요?
이미 단단하게 굳어버린 치석은 집에서 칫솔질만으로 제거하기 어렵습니다. 이럴 때는 동물병원에서 전문적인 치과 스케일링을 받는 것이 가장 확실하고 안전한 방법입니다.
흔히 '마취에 대한 부담' 때문에 스케일링을 꺼리는 집사님들이 많습니다. 하지만 치주 질환을 방치하여 고양이가 고통받고 전신 질환으로 이어지는 위험이 훨씬 더 큽니다. 최근에는 마취 전 철저한 건강 검진을 통해 위험 요소를 최소화하고, 안전하게 마취를 진행하는 시스템이 잘 갖춰져 있어 안심하셔도 좋습니다.
또한, 무마취 스케일링에 대해 궁금해하는 분들이 많으실 텐데요. 무마취 스케일링은 고양이가 깨어 있는 상태에서 진행되기 때문에 매우 불안정하고, 미세한 진동으로 치아 표면을 손상시키거나 치아 안쪽의 숨겨진 치석을 제거하기 어렵습니다. 또한, 고양이가 스트레스를 심하게 받을 수 있어 추천하지 않는 방법입니다.
4. 고양이 치과 스케일링 과정과 비용
고양이 스케일링은 사람과 마찬가지로 치과 전문 장비를 이용하여 진행됩니다.
- 마취 전 검사: 혈액 검사, 흉부 방사선 검사 등을 통해 마취에 문제가 없는지 확인합니다.
- 마취: 안전하게 마취를 유도한 후, 호흡과 심박수 등을 지속적으로 모니터링합니다.
- 스케일링: 초음파 스케일러를 이용해 치아 표면과 잇몸 아래의 치석까지 깨끗하게 제거합니다.
- 폴리싱: 스케일링 후 거칠어진 치아 표면을 매끄럽게 다듬어 다시 치석이 잘 붙지 않도록 합니다.
- 발치 및 치료: 치아 상태에 따라 염증이 심하거나 손상된 치아는 발치하거나 추가적인 치료를 진행합니다.
비용은 병원마다, 그리고 고양이의 치아 상태에 따라 달라집니다. 마취 전 검사, 스케일링, 발치 여부 등에 따라 비용이 크게 차이 날 수 있으니, 병원에 방문하기 전 미리 상담하고 견적을 받아보는 것이 좋습니다. 평균적으로 20만 원에서 50만 원 이상까지 다양하게 형성될 수 있습니다.
5. 집에서 할 수 있는 고양이 구강 관리 방법
스케일링이 끝난 후에도 꾸준한 관리가 없다면 치석은 다시 쌓이게 됩니다. 가장 효과적인 방법은 바로 정기적인 칫솔질입니다.
- 치약 선택: 고양이 전용 치약을 사용해야 합니다. 사람이 쓰는 치약은 고양이에게 독성을 유발할 수 있습니다.
- 칫솔 선택: 고양이의 입 크기에 맞는 작은 칫솔이나 손가락 칫솔을 사용하면 편리합니다.
- 방법: 처음에는 칫솔에 익숙해지도록 치약만 맛보게 해주고, 점차 칫솔을 입에 넣어 잇몸과 치아를 부드럽게 닦아줍니다. 매일 꾸준히 해주는 것이 중요합니다.
칫솔질 외에도 구강 관리용 사료, 간식, 껌, 물에 타주는 구강 청결제 등 다양한 제품을 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 특히 동물치과협회 홈페이지에서 인증된 제품 목록을 참고하면 더 안전한 제품을 고를 수 있습니다.
6. 마무리하며: 고양이의 건강한 미소를 위하여
고양이의 치아 관리는 단순히 미용 목적이 아니라, 우리 고양이의 삶의 질과 직결되는 중요한 문제입니다. 1년에 한 번 정기적인 치과 검진을 통해 우리 고양이의 치아 상태를 점검하고, 평소에 꾸준한 칫솔질과 구강 관리 제품을 병행하여 치석이 쌓이지 않도록 노력하는 것이 좋습니다.
고양이가 밥을 잘 먹고 활기차게 뛰어노는 것만큼 행복한 일은 없습니다. 우리 고양이의 건강한 미소를 지켜주기 위해 오늘부터라도 조금씩 구강 관리에 신경 써보는 건 어떨까요?